Abricots qui pourrissent avant de mûrir : cette erreur peut favoriser les maladies sur les fruits

Voir des abricots brunir, ramollir puis pourrir alors qu’ils sont encore sur l’arbre est particulièrement frustrant. Le problème peut s’aggraver lorsque les fruits abîmés ou momifiés restent accrochés aux branches ou sont abandonnés au sol. Ils peuvent constituer une source de contamination pour certaines maladies, notamment la moniliose des fruits à noyau. Le bon réflexe consiste donc à retirer régulièrement les fruits malades et momifiés, tout en favorisant une couronne suffisamment aérée. Cette mesure ne guérit pas les fruits déjà atteints, mais contribue à réduire les sources de maladie autour de l’abricotier.

L’erreur à éviter : laisser les abricots pourris sur l’arbre

Un abricot qui commence réellement à pourrir ne retrouvera pas son état initial. Le laisser accroché jusqu’à ce qu’il tombe n’est donc pas une bonne stratégie.

Certains fruits atteints se dessèchent progressivement et restent sur l’arbre sous forme de fruits momifiés. Ils peuvent participer au maintien de certains agents pathogènes d’une saison à l’autre.

Pour assainir l’abricotier, prévoyez :

• une paire de gants de jardinage ;
• un petit sécateur propre ;
• de l’alcool à 70 % pour désinfecter l’outil lorsque nécessaire ;
• un récipient ou un sac destiné aux fruits malades.

Procédez méthodiquement.

1. Inspectez l’arbre par temps sec. Examinez les fruits, mais également les branches et les rameaux. Recherchez des abricots brunissants, ramollis, desséchés ou présentant des zones suspectes.
2. Retirez les fruits atteints. Cueillez délicatement les abricots clairement pourris ou momifiés sans les écraser contre les fruits sains. Si le pédoncule résiste, utilisez le sécateur plutôt que de tirer fortement sur la branche.
3. Ramassez ceux tombés au sol. Ne laissez pas une accumulation de fruits malades directement sous la couronne. Effectuez ce ramassage régulièrement pendant la période de maturation.
4. Évacuez correctement les déchets. Ne laissez pas les fruits atteints dans un tas juste à côté de l’arbre. Pour le compostage, suivez les recommandations locales concernant les végétaux malades et le fonctionnement de votre compost.
5. Continuez la surveillance. En période chaude et humide, inspectez les fruits fréquemment. Une intervention précoce permet de retirer quelques fruits malades avant qu’une grande quantité ne soit concernée.

L’assainissement est particulièrement intéressant lorsqu’il est poursuivi après la récolte : les fruits momifiés oubliés dans la ramure doivent également être retirés.

Évitez de mouiller inutilement les fruits et le feuillage

Une autre erreur courante consiste à arroser l’abricotier par-dessus avec un jet ou un arroseur qui mouille régulièrement toute sa couronne.

Lorsque l’arbre a besoin d’eau, apportez-la plutôt au niveau du sol, dans la zone explorée par les racines, sans asperger systématiquement les fruits.

Le besoin et la quantité d’eau dépendent de la taille de l’arbre, du sol, de la température et des précipitations : une quantité fixe conviendrait donc mal à tous les jardins.

Avant d’arroser, vérifiez l’humidité de la terre sous les premiers centimètres.

Après une pluie, n’ajoutez pas automatiquement un nouvel arrosage simplement parce qu’il était prévu ce jour-là.

L’objectif est d’assurer une humidité suffisante aux racines sans prolonger inutilement l’humidité présente sur les fruits.

Une couronne trop dense peut maintenir davantage d’humidité

Un abricotier extrêmement touffu sèche généralement moins rapidement après une pluie qu’un arbre dont la structure laisse correctement circuler l’air.

Cela ne signifie pas qu’il faut supprimer brutalement une grande quantité de branches.

La taille de l’abricotier doit être adaptée à son âge, à son état sanitaire, à sa forme et au climat. Une taille excessive ou effectuée au mauvais moment peut elle-même affaiblir l’arbre.

L’objectif à long terme consiste à maintenir une ramure dans laquelle la lumière et l’air peuvent raisonnablement circuler.

Supprimez notamment, au moment approprié, les rameaux morts, malades ou problématiques selon les pratiques recommandées pour votre région.

Après une taille sanitaire, désinfectez le sécateur lorsque vous passez de parties potentiellement malades à des parties saines.

Attention aux fruits blessés ou qui se touchent

Une petite blessure peut constituer une porte d’entrée supplémentaire pour les micro-organismes responsables de dégradations.

Surveillez donc particulièrement :

• les abricots fendus ;
• les fruits blessés par des insectes ;
• ceux endommagés par la grêle ;
• les fruits très serrés les uns contre les autres ;
• les abricots présentant déjà une zone molle ou brunâtre.

Lorsque la production est extrêmement abondante, un éclaircissage effectué suffisamment tôt peut également améliorer l’espacement des fruits et éviter de surcharger certaines branches.

La méthode et la période doivent cependant être adaptées au stade de développement des abricots.

Comment reconnaître une pourriture suspecte ?

Une simple marque sur la peau n’est pas nécessairement une maladie.

En revanche, une tache brune qui s’agrandit, accompagnée d’un ramollissement du fruit et éventuellement de petites formations poudreuses ou coussinets disposés sur la zone atteinte, mérite une attention particulière.

Les fruits peuvent ensuite se dessécher et rester accrochés à l’arbre.

Plusieurs problèmes peuvent néanmoins provoquer la chute, le brunissement ou la dégradation des abricots. Une photo ou un symptôme isolé ne permet pas toujours d’identifier précisément la cause.

Si une grande partie de la récolte est touchée chaque année, faites identifier le problème localement avant d’envisager un traitement.

Erreurs à éviter

Laisser les fruits momifiés dans l’arbre pendant l’hiver. Ils peuvent participer au maintien de certaines maladies. Retirez-les lors de l’assainissement de l’arbre.

Jeter les abricots malades directement sous l’arbre. Vous ne faites que déplacer les résidus contaminés de quelques mètres.

Arroser régulièrement toute la couronne. Lorsque cela est possible, privilégiez l’arrosage du sol sans mouiller les fruits.

Tailler très fortement pour faire entrer davantage d’air. Une bonne aération se construit progressivement. Une taille brutale n’est pas une solution universelle.

Pulvériser immédiatement un produit sans diagnostic. Les causes possibles sont nombreuses et les produits autorisés varient selon les pays. Identifiez d’abord le problème.

Pour aller plus loin

Après la récolte et pendant les périodes appropriées d’entretien, vérifiez qu’aucun fruit desséché n’est resté caché dans la ramure.

Maintenez également le dessous de l’arbre raisonnablement propre en retirant les fruits pourris tombés au sol.

Enfin, observez les conditions précédant chaque épisode de pourriture. Si les dégâts apparaissent surtout après des périodes pluvieuses et chaudes ou sur des fruits blessés, cette information pourra être très utile pour identifier correctement le problème et adapter la prévention l’année suivante.

Questions fréquentes

Faut-il enlever un abricot dès qu’il commence à pourrir ?

Oui. Un fruit réellement pourri ne redeviendra pas sain. Retirez-le délicatement afin qu’il ne reste pas au contact des fruits voisins.

Pourquoi certains abricots deviennent-ils secs et restent-ils sur l’arbre ?

Certains fruits malades peuvent progressivement se dessécher et se momifier. Ces fruits doivent être retirés lors de l’assainissement.

Peut-on mettre les fruits pourris au compost ?

Cela dépend de la maladie concernée et de la gestion de votre compost. Un compost domestique qui chauffe insuffisamment n’est pas toujours approprié pour certains végétaux malades. Suivez les recommandations phytosanitaires locales.

Faut-il traiter l’abricotier dès que quelques fruits pourrissent ?

Pas automatiquement. Commencez par retirer les fruits atteints et identifier la cause. Si le problème est important ou récurrent, un diagnostic fiable permettra de choisir une stratégie adaptée.