Aubergines gratinées à la tomate et mozzarella : le plat fondant et généreux qui réconcilie tout le monde avec les légumes

Les aubergines gratinées à la tomate et mozzarella font partie de ces plats simples qui transforment quelques légumes en un repas vraiment gourmand. Les aubergines deviennent fondantes, la sauce tomate apporte une belle saveur méditerranéenne et la mozzarella forme une couche dorée et filante à la sortie du four. Cette recette convient aussi bien à un déjeuner familial qu’à un dîner accompagné d’une salade verte. Le secret tient surtout à une précuisson correcte des aubergines : elles doivent être tendres sans absorber inutilement trop d’huile.

Informations pratiques

• Préparation : 25 minutes
• Repos : 10 minutes pour faire dégorger légèrement la mozzarella
• Cuisson : 45 minutes environ
• Temps total : 1 h 10
• Portions : 4 personnes
• Difficulté : facile
• Plat conseillé : plat à gratin d’environ 30 × 20 cm
• Four : chaleur tournante à 190 °C

Ingrédients

• 3 aubergines moyennes, environ 900 g au total
• 500 g de coulis de tomate nature
• 250 g de mozzarella
• 50 g de parmesan fraîchement râpé
• 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 1 oignon moyen, environ 120 g
• 2 gousses d’ail
• 1 cuillère à café d’origan séché
• 8 feuilles de basilic frais
• 1/2 cuillère à café de sucre, facultatif si la tomate est acide
• 3/4 de cuillère à café de sel
• poivre noir selon le goût

Préparation

1. Préparer les aubergines

Préchauffez le four à 200 °C en chaleur tournante.

Lavez les aubergines et retirez leur pédoncule. Coupez-les dans la longueur en tranches d’environ 8 mm d’épaisseur. Cette épaisseur permet d’obtenir des aubergines suffisamment fondantes tout en conservant des couches qui se tiennent.

Disposez les tranches sur deux plaques recouvertes de papier cuisson. Badigeonnez-les avec 2 cuillères à soupe d’huile d’olive, en répartissant l’huile sur les deux faces. Salez légèrement.

Enfournez pendant 18 à 20 minutes, en retournant les tranches à mi-cuisson. Elles doivent être assouplies et légèrement dorées sur les bords, mais pas complètement desséchées.

2. Préparer une sauce tomate parfumée

Pendant la précuisson des aubergines, émincez finement l’oignon et hachez les gousses d’ail.

Faites chauffer la dernière cuillère à soupe d’huile d’olive dans une casserole. Ajoutez l’oignon et faites-le revenir 5 minutes à feu moyen-doux, jusqu’à ce qu’il soit tendre et translucide.

Ajoutez l’ail et poursuivez la cuisson pendant 30 secondes, sans le laisser brunir.

Versez les 500 g de coulis de tomate, ajoutez l’origan, le reste du sel, quelques tours de moulin à poivre et éventuellement le sucre si votre coulis est particulièrement acide.

Laissez mijoter 10 à 12 minutes à feu doux, sans couvrir. La sauce doit légèrement épaissir afin que le gratin ne rende pas trop d’eau.

Ajoutez enfin les feuilles de basilic grossièrement déchirées.

3. Bien préparer la mozzarella

Égouttez la mozzarella puis coupez-la en tranches ou en petits morceaux.

Déposez-la entre deux feuilles de papier absorbant propre pendant environ 10 minutes. Pressez très légèrement.

Cette étape paraît secondaire, mais elle améliore nettement le résultat : une mozzarella trop humide libère son petit-lait pendant la cuisson et peut rendre le fond du gratin aqueux.

Si vous utilisez une mozzarella spécialement destinée à la cuisson, généralement moins humide, un simple égouttage suffit.

4. Monter le gratin

Ramenez la température du four à 190 °C en chaleur tournante.

Étalez environ 100 g de sauce tomate au fond du plat.

Disposez une première couche d’aubergines en les faisant légèrement se chevaucher. Recouvrez avec environ un tiers de la sauce restante, puis répartissez un tiers de la mozzarella.

Recommencez jusqu’à obtenir environ trois couches, selon les dimensions de votre plat.

Terminez par la sauce tomate et le reste de mozzarella. Parsemez uniformément les 50 g de parmesan râpé.

Évitez de comprimer les couches : la chaleur doit pouvoir circuler suffisamment pour obtenir un gratin fondant plutôt qu’un ensemble compact.

5. Faire gratiner au four

Enfournez à 190 °C pendant 22 à 25 minutes.

Le gratin est prêt lorsque la sauce bouillonne légèrement sur les côtés et que la mozzarella est complètement fondue avec quelques zones bien dorées.

Pour accentuer la coloration, vous pouvez terminer par 2 minutes sous le gril, en surveillant constamment : la mozzarella et le parmesan peuvent brunir très rapidement.

Laissez ensuite reposer le plat 8 à 10 minutes avant de servir. Les couches se stabiliseront et les portions seront beaucoup plus faciles à découper.

Les astuces pour réussir des aubergines vraiment fondantes

La première règle est de précuire les aubergines. Les mettre crues directement dans le gratin demanderait une cuisson plus longue et risquerait de donner des morceaux encore fermes alors que le fromage serait déjà très coloré.

Évitez également de verser beaucoup d’huile. L’aubergine peut en absorber rapidement : 2 cuillères à soupe pour 900 g, appliquées au pinceau, suffisent ici pour favoriser la coloration.

Enfin, ne négligez pas la consistance de la sauce. Elle doit être légèrement réduite avant le montage, car les aubergines et la mozzarella apportent déjà de l’humidité.

Variantes simples

Pour une version plus complète, ajoutez 300 g de viande hachée préalablement revenue à la poêle pendant 6 à 8 minutes, puis incorporez-la à la sauce tomate.

Pour rester sur une version végétarienne mais plus consistante, vous pouvez ajouter 250 g de lentilles cuites et bien égouttées à la sauce.

La mozzarella peut également être remplacée par une quantité identique de scamorza douce. Son goût est légèrement plus marqué et elle contient généralement moins d’humidité.

Pour une saveur plus provençale, ajoutez 1/2 cuillère à café de thym séché à la sauce avec l’origan.

Avec quoi servir ce gratin ?

Pour un repas léger, servez les aubergines avec une salade verte assaisonnée d’une vinaigrette légèrement acidulée.

Pour un repas plus généreux, accompagnez-les de pain de campagne grillé, de riz ou de petites pommes de terre rôties.

Comptez une belle portion par personne si le gratin constitue le plat principal. En accompagnement d’une viande ou d’un poisson, les mêmes quantités permettront plutôt de servir 6 personnes.

Conservation et réchauffage

Une fois refroidi, placez le gratin dans un récipient hermétique et conservez-le au réfrigérateur pendant 2 à 3 jours maximum.

Pour le réchauffer sans dessécher les aubergines, placez-le au four à 170 °C pendant 15 à 20 minutes, en fonction de la quantité.

Vous pouvez également préparer le gratin quelques heures à l’avance, le conserver couvert au réfrigérateur avant cuisson, puis l’enfourner au moment du repas. Ajoutez alors environ 5 minutes de cuisson, puisque le plat sera froid.

Évitez surtout de le laisser plusieurs heures à température ambiante en raison de la présence de mozzarella.