Ces boulettes de viande sauce tomate et mozzarella gratinent directement au four

Des boulettes moelleuses, une sauce tomate parfumée et une généreuse couche de mozzarella qui devient fondante et légèrement dorée : ce plat réunit tout ce qu’il faut pour un repas familial réconfortant. Les boulettes sont d’abord façonnées puis déposées dans une sauce tomate simple avant de terminer leur cuisson directement au four. La mozzarella est ajoutée en fin de cuisson afin qu’elle gratine sans se dessécher. Servies avec des pâtes, du riz, de la polenta ou simplement du bon pain, ces boulettes gratinées constituent un plat complet, facile à préparer à l’avance et particulièrement convivial.

Informations pratiques

• Préparation : 25 minutes
• Cuisson : 35 à 40 minutes
• Temps total : environ 1 heure
• Portions : 4 à 6 personnes
• Difficulté : facile
• Four : 200 °C chaleur statique ou 190 °C chaleur tournante
• Plat : environ 30 × 20 cm

Ingrédients

Pour les boulettes

• 600 g de viande de bœuf hachée
• 1 œuf
• 60 g de chapelure
• 50 ml de lait
• 40 g de parmesan fraîchement râpé
• 1 petite gousse d’ail
• 2 cuillères à soupe de persil frais haché
• 5 g de sel
• ½ cuillère à café de poivre
• 1 cuillère à soupe d’huile d’olive

Pour la sauce tomate

• 700 g de coulis ou de passata de tomate
• 1 petit oignon
• 1 gousse d’ail
• 15 ml d’huile d’olive
• 1 cuillère à café d’origan séché
• ½ cuillère à café de basilic séché
• 3 g de sel
• 1 pincée de poivre

Pour gratiner

• 250 g de mozzarella
• 30 g de parmesan râpé
• Quelques feuilles de basilic frais pour servir

Préparation

1. Commencer par la sauce tomate

Épluchez et hachez finement l’oignon et la gousse d’ail.

Faites chauffer les 15 ml d’huile d’olive dans une casserole. Ajoutez l’oignon et laissez-le revenir à feu moyen pendant 4 à 5 minutes, jusqu’à ce qu’il devienne tendre sans brunir.

Ajoutez l’ail et poursuivez la cuisson pendant environ 30 secondes.

Versez les 700 g de coulis de tomate, puis ajoutez l’origan, le basilic séché, le sel et le poivre.

Mélangez et laissez mijoter à feu doux pendant 10 minutes, sans chercher à trop réduire la sauce. Elle continuera à cuire au four avec les boulettes.

2. Préparer une farce moelleuse

Dans un petit bol, mélangez les 60 g de chapelure avec les 50 ml de lait.

Laissez reposer 3 à 5 minutes. La chapelure va absorber le lait et former une préparation humide qui aidera à conserver des boulettes tendres.

Placez les 600 g de viande hachée dans un grand saladier.

Ajoutez l’œuf, le parmesan, la chapelure humidifiée, la gousse d’ail finement râpée, le persil, le sel et le poivre.

Mélangez avec les mains ou une fourchette juste assez longtemps pour répartir les ingrédients.

Évitez de travailler excessivement la viande : une farce trop compactée donnera des boulettes plus fermes.

3. Former les boulettes

Humidifiez légèrement vos mains.

Prélevez environ 40 à 45 g de préparation et formez une boule sans trop la serrer. Vous devriez obtenir environ 14 à 16 boulettes.

Essayez de leur donner une taille similaire afin qu’elles cuisent toutes au même rythme.

Préchauffez le four à 200 °C en chaleur statique ou 190 °C en chaleur tournante.

4. Faire légèrement dorer les boulettes

Faites chauffer 1 cuillère à soupe d’huile d’olive dans une grande poêle.

Déposez les boulettes et faites-les colorer pendant environ 4 à 5 minutes, en les retournant délicatement.

Il ne s’agit pas de les cuire complètement : cette étape sert principalement à donner davantage de goût et à raffermir leur surface.

Travaillez en deux fois si votre poêle est trop petite. Les boulettes doivent avoir suffisamment d’espace pour être retournées facilement.

5. Réunir les boulettes et la sauce

Versez environ les deux tiers de la sauce tomate dans un plat de 30 × 20 cm.

Disposez les boulettes légèrement dorées en laissant un petit espace entre chacune.

Répartissez le reste de sauce autour et légèrement sur les boulettes. Ne les recouvrez pas entièrement : une partie doit rester visible.

Enfournez pendant 20 minutes.

La sauce va commencer à épaissir et les boulettes termineront progressivement leur cuisson.

6. Ajouter la mozzarella

Pendant ce temps, égouttez soigneusement les 250 g de mozzarella.

Coupez-la en morceaux ou déchirez-la grossièrement avec les doigts. Épongez-la avec du papier absorbant si elle contient beaucoup d’eau : cette précaution évite de détremper la sauce.

Après les 20 premières minutes de cuisson, sortez le plat.

Répartissez la mozzarella entre les boulettes et sur leur surface, puis ajoutez les 30 g de parmesan.

7. Faire gratiner

Remettez le plat au four pendant 10 à 15 minutes.

La mozzarella doit être complètement fondue et commencer à former quelques zones dorées.

Pour une coloration plus prononcée, vous pouvez terminer par 1 à 2 minutes sous le gril, en surveillant constamment le plat.

Pour la sécurité alimentaire, le centre des boulettes de bœuf haché doit atteindre au moins 71 °C.

Laissez reposer le plat pendant 5 minutes avant de servir. Ajoutez quelques feuilles de basilic frais au dernier moment.

Comment obtenir des boulettes vraiment moelleuses ?

Le mélange de chapelure et de lait joue un rôle important. Il retient une partie de l’humidité pendant la cuisson et évite d’obtenir une farce trop compacte.

La deuxième règle consiste à ne pas trop travailler la viande. Mélangez uniquement jusqu’à ce que les ingrédients soient correctement répartis.

Enfin, ne faites pas cuire complètement les boulettes à la poêle. Elles doivent simplement colorer avant de terminer doucement leur cuisson dans la sauce tomate.

Les erreurs à éviter

Choisir une mozzarella trop humide sans l’égoutter. Elle risque de libérer beaucoup d’eau et de rendre la sauce liquide.

Former des boulettes très serrées. Une farce fortement comprimée devient plus dense à la cuisson.

Mettre immédiatement le fromage au four. Une cuisson de 35 à 40 minutes pourrait dessécher ou brûler la mozzarella. Ajoutez-la seulement en fin de cuisson.

Utiliser un plat trop petit. Des boulettes complètement entassées cuiront moins régulièrement.

Servir immédiatement. Cinq minutes de repos permettent à la sauce de se stabiliser et au fromage fondu de devenir plus agréable à servir.

Variantes gourmandes

Vous pouvez remplacer 200 g de bœuf par 200 g de porc haché pour obtenir des boulettes plus riches et particulièrement tendres.

Pour une version légèrement relevée, ajoutez une pincée de piment séché dans la sauce tomate.

Vous pouvez aussi déposer quelques petits morceaux de mozzarella au cœur des boulettes avant de les façonner. Fermez soigneusement la viande autour du fromage pour limiter les fuites pendant la cuisson.

Avec quoi les servir ?

Ces boulettes gratinées accompagnent parfaitement des spaghettis, tagliatelles ou penne. Comptez environ 70 à 80 g de pâtes sèches par personne.

Pour un repas différent, servez-les avec une purée de pommes de terre, de la polenta crémeuse ou simplement une salade verte et quelques tranches de pain légèrement grillé pour profiter de la sauce.

Conservation

Après refroidissement, placez les boulettes et leur sauce dans un récipient hermétique et conservez-les 3 à 4 jours maximum au réfrigérateur.

Réchauffez-les doucement à cœur au four ou dans une casserole couverte.

Les boulettes avec leur sauce peuvent également être congelées, idéalement avant d’ajouter la mozzarella. Il suffira alors de les décongeler au réfrigérateur, de les réchauffer puis d’ajouter le fromage avant de les faire gratiner.