Ces courgettes farcies au riz, tomates et feta deviennent fondantes sous leur dessus gratiné

Des courgettes tendres, une farce généreuse au riz et aux tomates, quelques morceaux de feta fondants et un dessus joliment gratiné : cette recette transforme des ingrédients simples en un plat complet et coloré. La précuisson des courgettes évite qu’elles restent fermes tandis que la farce permet au riz de rester moelleux sans détremper les légumes. Préparées dans un grand plat familial, ces courgettes farcies conviennent aussi bien à un déjeuner léger qu’à un dîner accompagné d’une salade verte.

Ingrédients pour 4 personnes

• 4 courgettes moyennes, environ 900 g
• 150 g de riz long ou basmati
• 250 g de tomates concassées
• 150 g de feta
• 1 petit oignon
• 1 gousse d’ail
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• ½ cuillère à café d’origan séché
• ½ cuillère à café de paprika doux
• 40 g de fromage râpé pour gratiner
• ½ cuillère à café de sel, à ajuster
• poivre
• 2 cuillères à soupe de persil ou de basilic frais
• 100 ml d’eau ou de bouillon de légumes

Utilisez des courgettes de taille moyenne et assez régulières. Les très grosses courgettes contiennent davantage de graines et peuvent devenir aqueuses à la cuisson.

1. Précuire le riz sans aller jusqu’à la cuisson complète

Portez une casserole d’eau légèrement salée à ébullition. Versez les 150 g de riz et faites-le cuire environ 2 à 3 minutes de moins que le temps indiqué sur l’emballage.

Par exemple, si le fabricant recommande 10 minutes, égouttez-le après 7 à 8 minutes.

Le riz doit être presque cuit mais encore légèrement ferme. Il terminera sa cuisson à l’intérieur des courgettes en absorbant une partie du jus des tomates.

Égouttez soigneusement et réservez.

Cette précuisson est importante : du riz totalement cru demanderait beaucoup plus de liquide et risquerait de rester ferme, tandis qu’un riz trop cuit pourrait devenir pâteux après son passage au four.

2. Préparer les courgettes pour qu’elles deviennent fondantes

Préchauffez le four à 190 °C en chaleur statique ou 180 °C en chaleur tournante.

Lavez les courgettes puis coupez-les en deux dans le sens de la longueur. À l’aide d’une petite cuillère, retirez délicatement une partie de la chair en laissant environ 1 cm d’épaisseur contre la peau.

Ne jetez pas la chair : hachez-en environ 200 g pour l’incorporer à la farce.

Disposez les huit demi-courgettes dans un grand plat légèrement huilé. Badigeonnez-les avec 1 cuillère à soupe d’huile d’olive et ajoutez une petite pincée de sel.

Enfournez-les à vide pendant 12 à 15 minutes.

Cette précuisson permet d’obtenir des courgettes réellement fondantes sans devoir prolonger excessivement la cuisson une fois la farce ajoutée.

3. Préparer la farce au riz, tomates et feta

Pendant que les courgettes précuisent, émincez finement l’oignon.

Faites chauffer 1 cuillère à soupe d’huile d’olive dans une grande poêle. Ajoutez l’oignon et faites-le revenir à feu moyen pendant 4 à 5 minutes, jusqu’à ce qu’il devienne translucide.

Ajoutez la gousse d’ail hachée et la chair de courgette réservée. Faites cuire encore 3 minutes.

Versez les 250 g de tomates concassées, l’origan, le paprika et les 100 ml d’eau ou de bouillon. Laissez mijoter 5 minutes, sans chercher à faire complètement évaporer le liquide.

Ajoutez ensuite le riz précuit et mélangez pendant environ 2 minutes.

Retirez la poêle du feu avant d’incorporer 100 g de feta émiettée et les herbes fraîches. Gardez les 50 g de feta restants pour le dessus.

Goûtez avant d’ajouter davantage de sel : la feta apporte déjà une saveur salée.

4. Farcir généreusement les courgettes

Sortez les courgettes précuites du four. Si elles ont rendu beaucoup d’eau, retirez délicatement l’excédent présent au fond des cavités.

Répartissez la farce au riz entre les huit demi-courgettes. Garnissez-les généreusement sans trop comprimer le riz.

Émiettez les 50 g de feta restants sur le dessus, puis répartissez les 40 g de fromage râpé.

Versez éventuellement 2 à 3 cuillères à soupe d’eau dans le fond du plat si celui-ci paraît complètement sec. N’en versez pas directement sur le fromage.

5. Faire gratiner sans dessécher la farce

Remettez le plat au four pendant 20 à 25 minutes à 190 °C.

À la fin de la cuisson, la pointe d’un couteau doit traverser facilement la chair des courgettes. Le riz doit être tendre et le dessus légèrement doré.

Si les courgettes sont parfaitement cuites mais que le fromage manque de couleur, passez le plat 1 à 2 minutes sous le gril, en restant devant le four pour éviter de brûler la feta.

Laissez reposer 5 minutes avant de servir. La farce absorbera une partie des jus restants et tiendra mieux dans les courgettes.

Comment éviter des courgettes farcies trop aqueuses

Les courgettes contiennent naturellement beaucoup d’eau. Pour éviter un plat détrempé, ne sautez pas la précuisson et retirez le liquide éventuellement accumulé dans les cavités avant de les farcir.

La préparation aux tomates doit également rester moelleuse sans être liquide. Après les 5 minutes de mijotage, elle doit ressembler à une sauce tomate épaisse.

Enfin, évitez les courgettes extrêmement grosses et très mûres, souvent plus riches en eau et en graines.

Une variante méditerranéenne encore plus parfumée

Ajoutez à la farce 40 g d’olives noires dénoyautées et coupées en rondelles ainsi qu’une cuillère à soupe de basilic frais.

Vous pouvez également incorporer quelques dés de poivron préalablement revenus avec l’oignon.

Pour une version légèrement relevée, ajoutez simplement une pincée de piment en même temps que le paprika.

Erreurs à éviter

Utiliser du riz complètement cru. Il risque de rester ferme et d’absorber tout le jus de la farce.

Creuser excessivement les courgettes. Une paroi trop fine peut s’effondrer pendant la cuisson.

Trop saler avant d’ajouter la feta. Ce fromage est déjà suffisamment salé pour modifier fortement l’assaisonnement.

Ajouter trop de liquide dans le plat. Les courgettes et les tomates en libèrent déjà pendant la cuisson.

Prolonger inutilement le passage sous le gril. Le fromage peut brûler rapidement alors que la farce commence à sécher.

Conservation et réchauffage

Conservez les courgettes refroidies dans un récipient fermé au réfrigérateur pendant 2 à 3 jours.

Pour les réchauffer, placez-les environ 15 minutes dans un four à 180 °C, en les couvrant légèrement si le dessus colore trop vite.

Vous pouvez également préparer la farce quelques heures à l’avance et la conserver au réfrigérateur. Assemblez ensuite les courgettes et faites-les cuire juste avant le repas pour profiter d’un dessus gratiné et d’une farce bien moelleuse.