Comment récolter la camomille au bon moment pour favoriser de nouvelles fleurs

La camomille peut fleurir généreusement pendant plusieurs semaines si ses fleurs sont récoltées régulièrement et au bon stade. L’erreur fréquente consiste à attendre que les capitules soient déjà fanés et commencent à produire des graines. Pour une récolte destinée au séchage, le meilleur moment se situe généralement lorsque les fleurs sont complètement ouvertes, encore fraîches et bien colorées. En retirant régulièrement les capitules arrivés à maturité avant qu’ils ne montent en graines, on encourage également la plante à poursuivre sa floraison tant que les conditions de culture et la saison le permettent.

L’astuce principale : récolter les fleurs pleinement ouvertes avant qu’elles ne fanent

La partie que l’on récolte habituellement est le capitule : le cœur jaune entouré de petits pétales blancs.

Le stade de récolte compte davantage que la taille de la fleur. Un capitule fraîchement ouvert possède des pétales blancs propres et un cœur jaune bien développé. À l’inverse, lorsque les pétales brunissent, tombent et que le centre commence à sécher, la fleur est déjà beaucoup plus avancée dans son cycle.

Matériel nécessaire

• un petit panier ou un récipient large ;
• des ciseaux propres pour les tiges difficiles à détacher ;
• une claie, une grille ou un plateau pour le séchage ;
• un linge ou du papier propre pour protéger la surface de travail.

Aucun engrais ou produit particulier n’est nécessaire pour provoquer une nouvelle floraison immédiatement après la récolte.

1. Choisissez les bonnes fleurs

Examinez la camomille et sélectionnez les capitules complètement ouverts mais encore frais.

Les pétales blancs peuvent être presque horizontaux ou commencer légèrement à s’incliner vers le bas selon le stade et l’espèce. Le cœur doit rester jaune et sain, sans brunissement important.

Évitez de récolter principalement :

• les boutons encore fermés ;
• les fleurs très fanées ;
• les capitules brunis ou abîmés ;
• les fleurs présentant des signes évidents de moisissure.

Conservez les boutons : ils fourniront les prochaines fleurs.

2. Récoltez par temps sec

Choisissez de préférence une matinée sèche, après disparition de la rosée.

Les fleurs doivent être sèches au toucher.

Évitez une récolte immédiatement après la pluie si vous souhaitez les faire sécher. Des capitules mouillés demandent davantage de temps pour perdre leur humidité et présentent un risque supérieur d’altération pendant le séchage.

Une fin de matinée sèche constitue généralement un bon compromis.

3. Prélevez le capitule sans arracher la plante

Pour une récolte destinée principalement au séchage, saisissez délicatement la fleur et détachez le capitule en conservant seulement 1 à 3 cm de petite tige, ou utilisez de petits ciseaux.

Ne tirez pas brutalement sur toute la tige.

Si vous souhaitez en même temps maintenir une silhouette plus ramifiée, vous pouvez couper certaines tiges florales juste au-dessus d’une ramification ou de feuilles saines.

Travaillez progressivement afin de ne pas retirer inutilement une grande quantité de feuillage.

4. Revenez régulièrement pendant la floraison

Une camomille productive peut ouvrir de nouveaux capitules rapidement.

Pendant sa pleine période de floraison, inspectez-la environ tous les 2 à 4 jours.

Récoltez les fleurs arrivées au bon stade et retirez également les capitules franchement fanés si vous ne souhaitez pas les conserver pour produire des graines.

Cette régularité évite que la plante consacre une part croissante de son énergie à la maturation des graines.

Le résultat n’est cependant pas illimité : la floraison finira naturellement par ralentir avec l’âge de la plante, la chaleur, le froid ou la fin de son cycle.

Pourquoi enlever les fleurs fanées peut prolonger la floraison

La production d’une fleur n’est qu’une étape du cycle reproductif.

Après la floraison, une plante peut consacrer des ressources à la formation et à la maturation des graines. Lorsque l’on retire régulièrement les capitules avant cette étape avancée, on limite cette progression sur les fleurs récoltées.

Chez une camomille encore vigoureuse et placée dans de bonnes conditions, de nouveaux boutons peuvent alors continuer à apparaître.

Il faut néanmoins conserver suffisamment de tiges et de feuillage sains. Ne rabattez pas sévèrement toute la plante après chaque récolte.

Vous pouvez aussi volontairement laisser quelques belles fleurs terminer leur cycle en fin de saison si vous souhaitez récupérer des graines.

Faites sécher les fleurs immédiatement après la récolte

Si votre objectif est de conserver la camomille, ne laissez pas les fleurs fraîches entassées plusieurs heures dans un sac fermé.

Étalez-les rapidement en une seule couche sur une claie ou une grille propre.

Choisissez un emplacement :

• sec ;
• correctement ventilé ;
• protégé du soleil direct ;
• à l’abri de l’humidité.

Ne superposez pas une couche épaisse de fleurs.

Retournez ou remuez très délicatement les capitules de temps en temps afin de favoriser un séchage homogène.

Selon la température, l’humidité et la circulation de l’air, le séchage peut prendre plusieurs jours. Ne vous fiez donc pas à une durée fixe.

Les fleurs doivent être parfaitement sèches avant d’être placées dans un récipient fermé. La présence d’humidité résiduelle favoriserait leur dégradation.

Continuez à bien arroser sans détremper le sol

Une récolte régulière ne compensera pas une plante fortement stressée.

Pour une camomille en pot, contrôlez le substrat avec le doigt. Lorsque les 2 à 3 premiers centimètres commencent à sécher, vérifiez si un arrosage est nécessaire.

Arrosez alors la terre plutôt que les fleurs, jusqu’à ce qu’un peu d’eau s’évacue par les trous du contenant. Laissez égoutter et videz la soucoupe après environ 10 minutes.

En pleine terre, adaptez les apports à la météo et à votre sol. Une plante bien installée ne doit pas être maintenue dans une terre constamment détrempée.

Erreurs à éviter

Attendre que toutes les fleurs soient fanées. Vous perdez une partie de la période idéale de récolte et la formation des graines commence.

Cueillir des fleurs couvertes de rosée. Elles seront plus difficiles à faire sécher correctement.

Arracher les longues tiges en tirant sur les capitules. Vous risquez d’endommager inutilement la plante.

Mettre les fleurs fraîches dans un bocal fermé. Elles doivent être parfaitement sèches avant stockage.

Retirer tout le feuillage pour stimuler la floraison. Les feuilles restent indispensables à la croissance de la plante.

Pour aller plus loin

Si vous souhaitez obtenir des graines pour la saison suivante, cessez de supprimer toutes les fleurs en fin de cycle et laissez plusieurs capitules s’assécher complètement sur la plante.

Pour une récolte régulière, faites plusieurs petits passages plutôt qu’une seule cueillette massive.

Enfin, surveillez la météo : après plusieurs journées pluvieuses, attendez une période sèche avant de récolter les fleurs destinées à être conservées.

Questions fréquentes

À quel stade faut-il cueillir la camomille ?

Récoltez principalement les capitules complètement ouverts, frais et non brunis, avant qu’ils ne soient fortement fanés et avancés dans la formation des graines.

À quelle fréquence peut-on récolter les fleurs ?

Pendant une floraison abondante, une inspection tous les 2 à 4 jours permet généralement de prélever les nouvelles fleurs arrivées au bon stade.

Couper les fleurs fait-il vraiment refleurir la camomille ?

Retirer régulièrement les capitules matures ou fanés peut aider à prolonger la production de fleurs chez une plante encore vigoureuse. Cela ne permet cependant pas de prolonger indéfiniment son cycle naturel.

Faut-il laver la camomille avant de la sécher ?

Si les fleurs sont propres et proviennent d’une zone non traitée et non souillée, évitez de les mouiller inutilement juste avant le séchage. Inspectez-les soigneusement et éliminez les fleurs sales ou abîmées. Si un lavage s’avère nécessaire, elles devront être parfaitement égouttées et séchées rapidement dans d’excellentes conditions de ventilation.