Ne jetez plus ces déchets de cuisine : transformez-les en engrais naturel pour des plantes vigoureuses

Les épluchures de légumes, le marc de café et certains restes végétaux peuvent devenir de précieux alliés au jardin au lieu de finir à la poubelle. La méthode la plus fiable consiste à les composter : les micro-organismes transforment progressivement ces matières en un amendement stable qui améliore la structure du sol et restitue des éléments nutritifs. Contrairement aux recettes d’« engrais liquide miracle », le compostage limite aussi les problèmes de fermentation, de mauvaises odeurs et de résidus alimentaires attirant les nuisibles.

L’astuce principale : fabriquer un compost avec les déchets de cuisine

Matériel et quantités

Pour démarrer un petit composteur domestique :

• 1 seau de 5 litres de déchets végétaux de cuisine
• environ 10 litres de matières sèches : feuilles mortes, carton brun non plastifié déchiré ou petites brindilles
• 1 composteur ou bac correctement aéré
• 1 petite fourche ou un outil pour mélanger
• un peu d’eau uniquement si le mélange devient trop sec

Les déchets adaptés comprennent les épluchures et morceaux de fruits et légumes, le marc de café avec les filtres en papier, ainsi que les sachets de thé uniquement lorsqu’ils ne contiennent pas de plastique.

Le principe est d’associer des matières humides et riches en azote aux matières sèches et riches en carbone.

1. Découpez les déchets. Réduisez les gros morceaux en fragments de 2 à 5 cm. Une taille raisonnablement petite facilite leur décomposition.
2. Ajoutez les matières sèches. Pour environ 1 volume de déchets frais, incorporez approximativement 2 volumes de matières sèches en volume. Ce ratio est un repère pratique à ajuster selon l’humidité du mélange.
3. Mélangez. Les déchets alimentaires ne doivent pas former une couche compacte. Répartissez-les parmi les feuilles ou le carton afin de maintenir une bonne circulation de l’air.
4. Contrôlez l’humidité. Le contenu doit évoquer une éponge essorée : humide, mais sans eau qui s’écoule lorsqu’on le presse. Ajoutez de petites quantités d’eau si le compost devient très sec, ou davantage de carton et de feuilles s’il est détrempé.
5. Aérez régulièrement. Remuez les couches accessibles environ une fois par semaine. La maturation demande généralement plusieurs mois selon la température, le volume et les matières employées.

Le compost est prêt lorsqu’il est brun foncé, friable, que les déchets d’origine ne sont presque plus reconnaissables et qu’il dégage une odeur de terre plutôt qu’une odeur de fermentation.

Utiliser le marc de café sans en mettre trop

Le marc de café peut rejoindre le compost avec les autres déchets végétaux. Il apporte notamment de la matière organique et de l’azote.

Évitez toutefois d’en accumuler une couche épaisse directement à la surface des pots. Une masse compacte de marc humide peut réduire la circulation de l’air et retenir excessivement l’humidité.

Dans le composteur, mélangez chaque apport de marc à plusieurs poignées de feuilles mortes, de carton brun déchiré ou d’autres matières sèches.

Pour les plantes en pot, la solution la plus prévisible consiste à attendre que le marc soit intégré à un compost mûr, puis à utiliser ce compost plutôt que de verser régulièrement du café ou du marc frais dans le contenant.

Que faire des peaux de banane ?

Les peaux de banane sont souvent présentées comme un engrais instantané riche en potassium. Elles contiennent effectivement des éléments minéraux, mais ceux-ci ne deviennent pas tous immédiatement disponibles simplement parce qu’une peau est placée dans l’eau.

La solution la plus simple reste de les composter.

Découpez 1 ou 2 peaux en morceaux de 2 à 3 cm, mélangez-les au centre du compost avec environ deux fois leur volume de matières sèches et recouvrez-les.

Évitez d’enterrer régulièrement des peaux entières dans les petits pots d’intérieur. Leur décomposition peut favoriser les odeurs et attirer les moucherons.

L’« eau de banane » obtenue après macération possède par ailleurs une composition nutritive imprécise : elle ne remplace pas un engrais dont les concentrations sont connues.

Les coquilles d’œufs : utiles, mais très lentement

Les coquilles sont principalement constituées de carbonate de calcium. Elles peuvent être ajoutées au compost, mais leur décomposition est beaucoup plus lente que celle des épluchures.

Rincez les coquilles pour retirer les restes d’œuf, laissez-les sécher puis écrasez-les finement. Incorporez ensuite une petite poignée au compost de temps en temps.

Ne comptez pas sur quelques coquilles posées dans un pot pour corriger rapidement une carence en calcium. Leur action est lente et dépend également des caractéristiques du sol.

Pour une carence réelle ou un problème de pH, mieux vaut identifier d’abord la cause avant d’ajouter du calcium au hasard.

Comment utiliser le compost terminé

Pour une jardinière ou un grand pot déjà rempli, déposez 1 à 2 cm de compost mûr à la surface. Incorporez-le très légèrement aux premiers centimètres du substrat sans abîmer les racines, puis arrosez normalement.

Au potager, étalez environ 2 à 3 cm de compost mûr sur la terre avant une culture ou autour des plantes établies. Incorporez-le superficiellement ou laissez les organismes du sol effectuer progressivement ce travail.

Le printemps et l’automne sont particulièrement pratiques pour ces apports. Sur un balcon, un apport modéré au début de la période de croissance suffit souvent, à compléter selon les besoins particuliers de chaque plante.

Le compost améliore le sol mais ne remplace pas nécessairement une fertilisation spécifique pour les plantes très gourmandes cultivées en contenant.

Erreurs à éviter

Mettre tous les déchets alimentaires au compost domestique. Pour un compostage familial simple, évitez viande, poisson, os, produits laitiers et grandes quantités d’aliments gras ou cuisinés. Ils peuvent favoriser odeurs et nuisibles.

Utiliser des déchets moisis directement dans les pots. Les déchets doivent terminer leur décomposition dans le composteur avant d’être employés comme amendement.

Préparer des macérations et les conserver plusieurs jours. Les liquides contenant des déchets alimentaires peuvent fermenter et leur concentration est impossible à contrôler précisément.

Accumuler uniquement des épluchures. Un compost très humide et pauvre en matières carbonées risque de devenir compact et malodorant. Ajoutez feuilles sèches ou carton brun.

Croire que « naturel » signifie sans risque. Un excès de matière organique ou de nutriments peut aussi déséquilibrer un substrat.

Pour aller plus loin

En appartement, un lombricomposteur adapté permet de valoriser une partie des déchets végétaux lorsque son fonctionnement et les aliments acceptés sont correctement respectés.

Dans un petit jardin, conservez un sac de feuilles mortes ou de carton brun près du composteur. Vous disposerez ainsi toujours de matière sèche pour recouvrir chaque nouvel apport de cuisine.

Pour les plantes acidophiles, méditerranéennes ou particulièrement sensibles, adaptez les amendements aux besoins de l’espèce plutôt que d’appliquer automatiquement la même recette à tous les pots.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour obtenir du compost ?

Comptez généralement plusieurs mois. La durée dépend de la saison, de l’aération, de l’humidité, de la taille des déchets et du volume du composteur.

Peut-on mettre directement les épluchures dans les pots ?

Ce n’est généralement pas conseillé. Leur décomposition peut provoquer des odeurs, attirer les moucherons et perturber temporairement le substrat. Compostez-les d’abord.

Le compost convient-il à toutes les plantes ?

Beaucoup de plantes en bénéficient, mais pas nécessairement aux mêmes doses. Les espèces appréciant les substrats très pauvres ou possédant des exigences particulières doivent recevoir des quantités adaptées.

Un compost qui sent mauvais est-il normal ?

Une forte odeur de fermentation ou de pourriture indique souvent un mélange trop humide ou insuffisamment aéré. Ajoutez des feuilles mortes ou du carton brun déchiré, mélangez soigneusement et vérifiez que l’air peut circuler.