Plantez ces fleurs au jardin : les rongeurs les évitent et elles reviennent chaque printemps

Lorsqu’on découvre des bulbes dévorés ou des galeries dans le jardin, l’idée d’utiliser une plante naturellement peu appréciée des rongeurs est séduisante. Le narcisse fait justement partie des bulbes généralement délaissés par les souris, campagnols et autres petits mammifères, notamment en raison des alcaloïdes toxiques qu’il contient. Des essais sur les campagnols ont également montré une forte résistance des bulbes de narcisses à leur consommation. Cela ne signifie cependant pas qu’une bordure de narcisses fera disparaître toutes les souris du jardin : elle constitue plutôt un choix de plantation intéressant autour de végétaux plus vulnérables. (Jardin Botanique de Chicago)

Pourquoi les rongeurs évitent-ils les narcisses ?

Les narcisses (Narcissus spp.) contiennent plusieurs alcaloïdes, dont la lycorine. Ces substances rendent notamment leurs bulbes peu appétissants et potentiellement toxiques.

Des observations horticoles anciennes comme des travaux plus récents indiquent que les narcisses sont beaucoup moins consommés par les rongeurs que des bulbes comme les tulipes et certains crocus. (Wikimedia Commons)

Cette caractéristique explique pourquoi les narcisses sont souvent choisis dans les jardins confrontés aux campagnols et autres animaux qui déterrent ou mangent les bulbes.

Il faut néanmoins distinguer deux choses : le narcisse résiste bien à la consommation par de nombreux rongeurs, mais cela ne prouve pas qu’il constitue une barrière capable de chasser toutes les souris présentes dans une propriété.

Où planter les narcisses ?

Pour profiter à la fois de leur floraison et de leur résistance aux rongeurs, installez-les notamment :

• autour des massifs de bulbes plus vulnérables ;
• en bordure des plates-bandes ;
• dans les zones naturalisées du jardin ;
• autour de certaines plantations ornementales ;
• en groupes dans les massifs de vivaces.

Les narcisses apprécient généralement une terre fertile mais surtout bien drainée. Une humidité stagnante autour des bulbes favorise leur détérioration.

La plupart apprécient également le soleil, même si de nombreuses variétés supportent une certaine mi-ombre. (Jardin Botanique de Chicago)

Comment planter correctement les bulbes ?

La plantation s’effectue généralement en automne afin que les bulbes puissent développer leurs racines avant leur floraison printanière.

Une règle pratique consiste à les installer à une profondeur correspondant à environ trois à quatre fois la hauteur du bulbe, mesurée depuis le fond du trou. Le Chicago Botanic Garden conseille également de regrouper les narcisses par cinq, sept ou neuf pour obtenir un résultat naturel dans les petits jardins. (Jardin Botanique de Chicago)

Positionnez le bulbe avec la pointe vers le haut, recouvrez-le de terre puis arrosez après la plantation.

Il n’est normalement pas nécessaire de les déterrer et de les replanter tous les ans lorsqu’ils sont cultivés dans des conditions adaptées. De nombreux narcisses peuvent rester en terre et revenir au printemps suivant.

Une bonne stratégie autour des bulbes plus vulnérables

Les tulipes peuvent être particulièrement attirantes pour certains rongeurs. Les narcisses présentent donc un intérêt supplémentaire lorsqu’ils sont intégrés aux mêmes massifs.

Plutôt que de compter sur quelques narcisses isolés pour faire fuir les animaux, utilisez-les comme une composante d’un jardin moins accueillant pour les rongeurs.

Vous pouvez par exemple créer des groupes de narcisses entre différentes zones de plantation et réserver les protections physiques aux végétaux particulièrement sensibles.

Les études comparatives montrent en effet une nette différence de consommation entre certaines espèces de bulbes : les narcisses figurent parmi ceux qui résistent bien aux campagnols. (ASHS Journals)

Ne coupez pas les feuilles juste après la floraison

Lorsque les fleurs fanent, il peut être tentant de couper immédiatement toutes les feuilles pour rendre le massif plus net.

C’est une erreur.

Le feuillage vert continue à alimenter le bulbe. Il doit donc rester en place jusqu’à ce qu’il commence naturellement à jaunir et perdre sa couleur verte. Le bulbe accumule ainsi les réserves nécessaires à sa prochaine période de croissance. (Jardin Botanique de Chicago)

Vous pouvez retirer les fleurs fanées, mais laissez les feuilles poursuivre leur cycle.

Une astuce esthétique consiste à installer les narcisses parmi des vivaces dont le nouveau feuillage masquera progressivement celui des bulbes lorsqu’il commencera à jaunir.

Faut-il vraiment les planter chaque année ?

Pas nécessairement.

Dans de bonnes conditions, les narcisses sont capables de rester en terre pendant plusieurs années et certaines variétés se naturalisent très bien.

Une fois correctement installés, ils peuvent donc refleurir au printemps sans qu’il soit nécessaire de recommencer toute la plantation chaque automne.

Si une touffe devient extrêmement dense et fleurit moins généreusement après plusieurs années, une division peut devenir utile.

L’idée d’« enterrer cette plante chaque année » est donc un peu trompeuse : on peut ajouter de nouveaux bulbes pour agrandir les plantations, mais les narcisses déjà établis n’ont normalement pas besoin d’être remplacés annuellement.

Les narcisses suffisent-ils pour éliminer les souris ?

Non. C’est la principale limite de cette astuce.

Le fait qu’un animal évite de manger un narcisse ne signifie pas nécessairement qu’il quittera entièrement un jardin où il trouve par ailleurs de la nourriture et des abris.

Si vous observez régulièrement des souris, réduisez également ce qui les attire : graines renversées sous les mangeoires, nourriture pour animaux laissée dehors, déchets alimentaires accessibles et amas de matériaux offrant des cachettes.

Pour protéger quelques végétaux précieux, une barrière physique appropriée peut être plus prévisible qu’une plante supposée répulsive.

Une infestation importante autour d’une habitation nécessite une approche spécifique plutôt qu’une dépendance exclusive aux narcisses.

Attention : les narcisses sont toxiques

Cette propriété qui rend les narcisses peu appétissants pour certains animaux impose également des précautions.

Toutes les parties peuvent contenir des substances toxiques, mais le bulbe représente la partie la plus préoccupante. L’ingestion peut notamment provoquer vomissements, salivation et diarrhée chez les animaux domestiques ; des intoxications plus importantes peuvent provoquer des symptômes plus graves. (ASPCA)

Ne laissez donc jamais des bulbes fraîchement achetés à portée d’un chien ou d’un autre animal susceptible de les mâcher.

Les bulbes peuvent également être confondus avec des oignons lorsqu’ils sont stockés sans leur emballage. Gardez-les clairement séparés des aliments.

Conseils pour réussir la plantation

Choisissez un emplacement drainant. Les narcisses supportent mal un sol durablement gorgé d’eau.

Plantez en groupes. Plusieurs bulbes réunis produisent un effet beaucoup plus naturel qu’une succession de fleurs isolées.

Laissez le feuillage jaunir naturellement. C’est indispensable pour permettre au bulbe de reconstituer ses réserves. (Jardin Botanique de Chicago)

Évitez de compter uniquement sur leur effet contre les rongeurs. Leur principal avantage démontré est leur faible appétence, pas la garantie de faire disparaître une population de souris.

Manipulez les bulbes avec précaution. Ils ne doivent jamais être consommés et doivent rester hors de portée des animaux domestiques. (ASPCA)

Questions fréquentes

Quelle est cette plante que les rongeurs apprécient peu ?

Il s’agit du narcisse, également appelé jonquille pour certains types. Ses bulbes contiennent des alcaloïdes qui contribuent à les rendre peu attractifs pour de nombreux rongeurs. (Jardin Botanique de Chicago)

Les narcisses empêchent-ils vraiment les souris d’entrer dans le jardin ?

On dispose de bonnes indications montrant que leurs bulbes sont peu consommés par les rongeurs. En revanche, il serait excessif d’affirmer que leur simple présence empêche toutes les souris de fréquenter un jardin. (ASHS Journals)

Faut-il replanter les narcisses chaque année ?

Non. Dans un emplacement adapté, ils peuvent rester en terre, refleurir et se naturaliser pendant plusieurs années.

Peut-on les planter lorsqu’on possède un chien ou un chat ?

Oui, à condition d’empêcher les animaux de les mâcher ou de les ingérer. Les narcisses sont considérés comme toxiques pour les chiens et les chats, et les bulbes sont particulièrement toxiques. (ASPCA)

Bien utilisés, les narcisses offrent donc un double intérêt : ils produisent une belle floraison printanière et constituent des bulbes naturellement peu attractifs pour de nombreux rongeurs. Plutôt que de les considérer comme un répulsif miracle, mieux vaut les intégrer à une stratégie de jardinage préventive associant plantations résistantes, protection des végétaux sensibles et suppression des sources de nourriture qui attirent les souris.