Pommes qui pourrissent avant même d’être récoltées : surveillez particulièrement les fruits blessés

Voir une pomme brunir puis pourrir alors qu’elle est encore accrochée à l’arbre est particulièrement frustrant à l’approche de la récolte. Le problème peut avoir plusieurs origines, mais les fruits blessés, fissurés ou attaqués par des insectes méritent une surveillance particulière. Une petite ouverture dans la peau facilite l’installation de micro-organismes responsables de pourritures, notamment la moniliose. Une inspection régulière du pommier et le retrait rapide des fruits atteints permettent surtout de limiter les sources de contamination autour des pommes encore saines.

Le geste essentiel : repérer rapidement les pommes blessées

Une pomme peut être endommagée bien avant d’avoir l’air pourrie. Grêle, frottement contre une branche, oiseaux, insectes ou choc mécanique peuvent provoquer une petite lésion.

À l’approche de la maturité, inspectez le pommier tous les 2 à 3 jours, particulièrement après :

• un épisode de grêle ;
• plusieurs journées pluvieuses ;
• un vent important ;
• une attaque d’insectes ;
• l’apparition des premiers fruits bruns.

Matériel nécessaire

Prévoyez simplement :

• une paire de gants de jardinage propres ;
• un sécateur propre si un fruit momifié reste fortement accroché ;
• un petit seau ou récipient ;
• éventuellement de l’alcool à 70 % pour désinfecter les lames du sécateur conformément aux précautions du produit.

Aucun traitement maison à pulvériser sur les fruits n’est nécessaire pour cette première intervention.

1. Examinez chaque fruit attentivement

Observez les pommes sans les manipuler inutilement.

Recherchez principalement :

• une petite blessure dans la peau ;
• une fissure ;
• un trou provoqué par un insecte ;
• une zone brunâtre qui s’agrandit ;
• une partie anormalement molle ;
• des coussinets ou petits amas de spores beige-gris sur une zone pourrie.

Une pomme présentant une petite tache superficielle n’est pas automatiquement atteinte de moniliose. En revanche, une zone brune qui s’étend et devient molle doit attirer votre attention.

2. Retirez rapidement les fruits clairement pourris

Lorsqu’une pomme est franchement pourrie, retirez-la délicatement de l’arbre.

Évitez de l’écraser contre les fruits voisins.

Placez-la directement dans votre récipient et ramassez également les fruits pourris tombés sous le pommier.

Faites cette vérification régulièrement pendant la période où les pommes approchent de la maturité. Il est préférable d’éliminer quelques fruits atteints au fur et à mesure plutôt que d’attendre qu’un grand nombre se dégradent sur l’arbre.

3. Ne laissez pas les pommes momifiées sur le pommier

Certains fruits malades se dessèchent progressivement et restent accrochés aux branches. Ces fruits dits « momifiés » peuvent constituer une source d’inoculum pour certaines maladies.

Retirez-les lorsque vous les repérez.

S’il faut utiliser un sécateur, nettoyez les lames avant et après l’intervention. Pour une désinfection à l’alcool à 70 %, humidifiez correctement les surfaces métalliques propres et laissez-les sécher avant de ranger l’outil.

Ne coupez évidemment pas une branche saine uniquement pour retirer une pomme qui peut être détachée facilement à la main.

4. Éliminez correctement les fruits malades

Ne laissez pas les pommes pourries au pied de l’arbre.

Pour le compost domestique, soyez prudent avec les fruits présentant clairement une maladie : un petit compost froid de jardin n’atteint pas nécessairement une température suffisante pour détruire certains agents pathogènes.

La solution la plus prudente consiste à les éliminer conformément aux recommandations locales pour les déchets végétaux malades.

Les blessures sont une véritable porte d’entrée

La peau intacte constitue une protection importante pour la pomme. Lorsqu’elle est abîmée, certains champignons responsables de pourritures peuvent plus facilement coloniser les tissus.

C’est pourquoi une attaque d’insectes ne provoque pas seulement un défaut esthétique. Le trou créé dans le fruit peut également favoriser une infection secondaire.

Même chose après la grêle : plusieurs petites blessures peuvent apparaître simultanément sur les pommes.

Après un tel épisode, effectuez une première inspection dès que les conditions permettent de travailler dans le jardin, puis recommencez 2 à 3 jours plus tard.

Récoltez délicatement les pommes arrivées à maturité

À l’approche de la récolte, évitez de laisser inutilement des pommes mûres sur l’arbre si leur variété est prête à être cueillie.

Pour vérifier la maturité, soulevez doucement une pomme et effectuez une légère rotation. Selon la variété, un fruit mûr se détache généralement plus facilement.

Ne tirez pas brutalement vers le bas.

Déposez les pommes dans une cagette peu profonde plutôt que de les laisser tomber dans un grand seau. Une chute de quelques dizaines de centimètres peut provoquer un choc invisible qui se transformera ensuite en zone brune pendant la conservation.

Manipulez donc les pommes comme des fruits fragiles, même lorsqu’elles paraissent très fermes.

Limitez l’humidité prolongée autour des fruits

Une végétation extrêmement dense peut ralentir le séchage après la pluie.

Une taille correctement réalisée pendant les périodes adaptées à votre pommier contribue à maintenir une couronne suffisamment aérée. Évitez cependant de pratiquer une taille importante uniquement parce que quelques pommes pourrissent en pleine saison.

Lors de l’arrosage, apportez l’eau au niveau du sol plutôt que d’arroser volontairement le feuillage et les fruits.

Si le sol est sec et qu’un arrosage est nécessaire, privilégiez le matin. Cela permet également d’éviter de maintenir inutilement une forte humidité autour de l’arbre pendant toute la nuit.

Vérifiez aussi la présence d’insectes

Si les pommes atteintes possèdent presque toujours un petit trou, une galerie ou des déjections autour de la blessure, recherchez une éventuelle attaque de ravageurs.

Le carpocapse fait notamment partie des ravageurs importants du pommier, mais il n’est pas le seul responsable possible.

Ouvrez quelques fruits déjà tombés ou destinés à être éliminés afin d’observer l’intérieur. La présence d’une galerie et de dégâts autour des pépins peut fournir un indice.

L’identification précise du ravageur est importante avant d’envisager une méthode de lutte.

Ne pulvérisez pas un mélange maison sur les pommes

Vinaigre, bicarbonate, liquide vaisselle ou autres préparations improvisées ne constituent pas un traitement universel contre les pourritures des fruits.

À l’approche de la récolte, cette prudence est encore plus importante.

Si la maladie se répète fortement chaque année et qu’un traitement phytosanitaire devient nécessaire, utilisez uniquement un produit homologué localement pour le pommier et le problème identifié, en respectant scrupuleusement l’étiquette, notamment le délai avant récolte.

Erreurs à éviter

Laisser les pommes pourries sur les branches. Elles peuvent maintenir une source de contamination dans le verger.

Attendre que le fruit tombe tout seul. Une pomme malade peut rester longtemps accrochée.

Écraser les fruits atteints sous l’arbre. Retirez-les proprement de la zone de culture.

Cueillir brutalement les pommes saines. Les chocs favorisent les meurtrissures et diminuent leur capacité de conservation.

Manger une partie d’une pomme franchement moisie ou pourrie. Une pomme présentant une pourriture importante, une moisissure visible ou une odeur anormale doit être écartée.

Pour aller plus loin

Après la récolte, ramassez les fruits abandonnés sous le pommier et retirez les pommes momifiées encore présentes.

Pour le stockage, ne conservez que des fruits sains, secs et exempts de blessures importantes. Une pomme abîmée doit être consommée rapidement si elle reste parfaitement saine et comestible, plutôt que stockée pendant plusieurs semaines.

Contrôlez ensuite régulièrement les pommes entreposées et retirez immédiatement celles qui commencent à se dégrader.

Questions fréquentes

Pourquoi une pomme pourrit-elle directement sur l’arbre ?

Plusieurs causes sont possibles. Une maladie fongique comme la moniliose peut intervenir, notamment lorsque le fruit possède une blessure facilitant l’infection. Une identification correcte reste nécessaire.

Faut-il enlever immédiatement une pomme pourrie ?

Oui, lorsqu’un fruit est clairement atteint et en décomposition, retirez-le ainsi que les fruits malades tombés au sol.

Une pomme légèrement blessée doit-elle forcément être jetée ?

Non. Une petite blessure mécanique n’est pas synonyme de pourriture. Surveillez cependant le fruit de près et évitez de le destiner à une longue conservation après la récolte.

Les pommes pourries peuvent-elles aller au compost ?

Pour des fruits manifestement malades, mieux vaut éviter un compost domestique froid si vous ne pouvez pas garantir des conditions capables de détruire les agents pathogènes. Suivez les recommandations locales concernant l’élimination des déchets végétaux malades.