Salade de pâtes au poulet, tomates cerises et mozzarella : fraîche, généreuse et parfaite pour l’été

Cette salade de pâtes au poulet, tomates cerises et mozzarella est idéale lorsque l’on cherche un déjeuner frais mais suffisamment généreux pour rassasier toute la famille. Les pâtes restent légèrement fermes, le poulet apporte une texture tendre, les tomates cerises une note fraîche et juteuse, tandis que la mozzarella complète l’ensemble avec son fondant. Une vinaigrette simple à l’huile d’olive et au citron lie les ingrédients sans alourdir la salade. Préparée quelques heures à l’avance, elle se transporte facilement pour un pique-nique, un déjeuner au travail ou un repas estival servi sur la terrasse.

Informations pratiques

• Préparation : 20 minutes
• Repos : 30 minutes
• Cuisson : 15 minutes
• Temps total : 1 heure 5 minutes
• Portions : 4 personnes
• Difficulté : facile
• Matériel : grande casserole, poêle et saladier

Ingrédients

• 300 g de pâtes courtes, type fusilli, penne ou farfalle
• 350 g de filets de poulet
• 15 ml d’huile d’olive
• 3 g de sel
• 1 g de poivre noir moulu
• 250 g de tomates cerises
• 200 g de billes de mozzarella bien égouttées
• 40 g de roquette
• 15 g de feuilles de basilic frais

Pour la vinaigrette

• 45 ml d’huile d’olive
• 25 ml de jus de citron
• 10 g de moutarde douce
• 2 g de sel
• 1 g de poivre noir moulu

Préparation

1. Faites cuire les pâtes. Portez une grande casserole d’eau à ébullition et faites cuire les 300 g de pâtes selon la durée indiquée sur leur emballage, généralement 9 à 11 minutes, afin qu’elles restent al dente. Égouttez-les soigneusement et étalez-les quelques minutes dans un grand plat pour accélérer leur refroidissement. Elles doivent être froides ou tout juste tièdes avant d’être mélangées à la mozzarella et aux légumes.
2. Préparez le poulet. Pendant la cuisson des pâtes, coupez les 350 g de filets de poulet en morceaux réguliers de 2 à 3 cm. Chauffez les 15 ml d’huile d’olive dans une poêle à feu moyen-vif. Ajoutez le poulet, les 3 g de sel et 1 g de poivre, puis faites cuire pendant environ 7 à 9 minutes, en retournant régulièrement les morceaux. Ils doivent être légèrement dorés à l’extérieur et complètement cuits à cœur. Pour une vérification précise, la partie la plus épaisse doit atteindre 74 °C à cœur. Laissez ensuite refroidir.
3. Préparez les ingrédients frais. Lavez et séchez les 250 g de tomates cerises, puis coupez-les en deux. Égouttez soigneusement les 200 g de billes de mozzarella pour éviter qu’elles ne libèrent trop d’eau dans la salade. Lavez puis essorez les 40 g de roquette et les 15 g de basilic. Déchirez simplement les grandes feuilles de basilic avec les doigts.
4. Préparez la vinaigrette. Dans un petit bol, mélangez les 45 ml d’huile d’olive, les 25 ml de jus de citron et les 10 g de moutarde douce. Ajoutez les 2 g de sel et 1 g de poivre, puis fouettez pendant environ 30 secondes. La sauce doit devenir légèrement homogène et suffisamment fluide pour enrober les pâtes.
5. Assemblez la salade. Placez les pâtes refroidies dans un grand saladier. Ajoutez les morceaux de poulet, les tomates cerises et les billes de mozzarella. Versez la vinaigrette et mélangez délicatement pendant une minute pour bien répartir l’assaisonnement sans écraser les tomates.
6. Ajoutez les feuilles fraîches. Incorporez la roquette et le basilic en dernier. Mélangez brièvement avec deux grandes cuillères. Cette méthode permet aux feuilles de conserver davantage leur volume et évite de les abîmer inutilement.
7. Laissez reposer au frais. Couvrez le saladier et placez-le au réfrigérateur pendant 30 minutes. Ce court repos permet aux pâtes et au poulet de s’imprégner légèrement de la vinaigrette. Sortez la salade environ 5 à 10 minutes avant de servir et mélangez-la une dernière fois.

Conseils pour réussir la recette

Gardez les pâtes légèrement fermes. Des pâtes trop cuites deviennent rapidement molles lorsqu’elles absorbent la vinaigrette pendant le repos.

Laissez refroidir le poulet et les pâtes. N’ajoutez pas de mozzarella ou de roquette à des ingrédients encore très chauds : la mozzarella ramollirait et les feuilles se flétriraient.

Égouttez parfaitement la mozzarella. Si nécessaire, laissez les billes dans une passoire pendant 10 à 15 minutes avant de les ajouter.

Coupez le poulet régulièrement. Des morceaux de dimensions similaires cuisent plus uniformément et sont plus agréables à manger dans une salade.

Ajoutez les feuilles en dernier. La roquette et le basilic restent ainsi plus frais et conservent une meilleure texture.

Ne laissez pas la salade longtemps à température ambiante. Elle contient du poulet cuit et de la mozzarella et doit donc rester correctement réfrigérée jusqu’au repas.

Variantes et substitutions

Vous pouvez remplacer les 300 g de pâtes classiques par 300 g de pâtes complètes. Leur texture sera légèrement plus ferme et leur saveur plus prononcée ; adaptez simplement la cuisson aux indications du paquet.

Les billes de mozzarella peuvent être remplacées par 200 g de mozzarella classique coupée en cubes. Égouttez-la particulièrement bien, car certaines mozzarellas conditionnées dans leur liquide sont très humides.

Pour une saveur plus douce, remplacez les 40 g de roquette par 40 g de jeunes pousses d’épinards. La salade sera moins poivrée tout en conservant une touche végétale fraîche.

Le poulet peut également être remplacé par 350 g de dinde coupée en morceaux. Faites-la cuire de la même manière et vérifiez également qu’elle atteint 74 °C à cœur.

Pour une salade encore plus citronnée, augmentez le jus de citron de 25 à 30 ml. La vinaigrette deviendra plus acidulée ; évitez d’en ajouter beaucoup plus afin de ne pas masquer la douceur de la mozzarella.

Conservation

Cette salade se conserve dans une boîte hermétique au réfrigérateur pendant 2 jours maximum, à condition que le poulet ait été rapidement refroidi après sa cuisson et que la salade n’ait pas séjourné longtemps à température ambiante. Pour un pique-nique, transportez-la dans une glacière avec des blocs réfrigérants.

La congélation est déconseillée : les tomates, la mozzarella et les feuilles fraîches perdraient leur texture après décongélation. Cette salade ne nécessite évidemment aucun réchauffage et se déguste fraîche.

Questions fréquentes

Peut-on préparer cette salade la veille ?

Oui. Préparez les pâtes, le poulet, les tomates et la mozzarella la veille et conservez le tout au réfrigérateur. Pour une meilleure fraîcheur, ajoutez la roquette et le basilic peu avant le repas.

Faut-il rincer les pâtes après cuisson ?

Ce n’est pas indispensable. Égouttez-les soigneusement et étalez-les pour les faire refroidir rapidement. Cela évite aussi de les laisser cuire dans leur propre chaleur.

Comment éviter une salade de pâtes trop sèche ?

Respectez les proportions de vinaigrette et mélangez-la lorsque les pâtes sont refroidies. Après le repos, remuez bien la salade afin de redistribuer l’assaisonnement déposé au fond du récipient.

Peut-on emporter cette salade à la plage ?

Oui, mais uniquement si elle reste bien froide pendant le transport et jusqu’au repas. Le poulet et la mozzarella sont périssables : utilisez une glacière suffisamment réfrigérée et ne laissez pas la salade plusieurs heures au soleil.