Verveine citronnelle : le geste simple qui l’aide à produire beaucoup plus de feuilles

Une verveine citronnelle (Aloysia citrodora) peut pousser en hauteur tout en produisant finalement assez peu de feuilles à récolter. Pour obtenir une plante plus dense, le geste le plus utile consiste à pincer régulièrement l’extrémité des jeunes tiges pendant la période de croissance. En supprimant seulement quelques centimètres au sommet, on favorise le développement de ramifications latérales situées plus bas. Au fil des semaines, la plante devient plus touffue et offre davantage de jeunes pousses feuillées, à condition de bénéficier aussi de suffisamment de lumière, d’eau et de nutriments.

Le geste à faire : pincer l’extrémité des jeunes tiges

La verveine citronnelle possède naturellement une croissance assez vigoureuse et peut former de longues tiges.

Lorsqu’une tige pousse librement, son extrémité reste particulièrement active. En retirant cette pointe, plusieurs bourgeons latéraux peuvent prendre le relais.

Le résultat n’apparaît pas du jour au lendemain : de nouvelles ramifications se développent progressivement dans les semaines suivantes.

Matériel nécessaire

• un petit sécateur propre ou des ciseaux bien affûtés ;
• de l’alcool à 70 % pour désinfecter les lames ;
• un arrosoir ;
• éventuellement un engrais équilibré adapté aux plantes aromatiques cultivées en pot.

Pour les jeunes pousses très tendres, le pincement peut également être effectué délicatement entre les doigts propres.

1. Choisissez les bonnes tiges

Intervenez lorsque la verveine est en croissance active, généralement du printemps à l’été selon votre climat et votre mode de culture.

Choisissez une jeune tige saine portant plusieurs paires de feuilles.

Évitez une taille importante sur une plante récemment rempotée, desséchée, malade ou déjà fortement affaiblie.

Si votre verveine vient d’être achetée, laissez-lui d’abord quelques jours pour s’adapter à son nouvel emplacement.

2. Retirez seulement l’extrémité

Repérez l’extrémité tendre de la tige.

Avec des ciseaux désinfectés, coupez environ 2 à 5 cm, juste au-dessus d’une paire de feuilles ou d’un nœud bien développé.

Ne laissez pas inutilement plusieurs centimètres de tige nue au-dessus du nœud.

Sur une plante déjà assez grande, vous pouvez raccourcir plusieurs longues pousses, mais évitez de supprimer brutalement une grande partie du feuillage en une seule fois.

Après la coupe, les bourgeons situés près des feuilles conservées peuvent se développer et former de nouvelles branches.

3. Recommencez sur les nouvelles ramifications

Attendez que les nouvelles pousses aient suffisamment grandi et développé plusieurs feuilles.

Vous pourrez alors pincer à nouveau certaines extrémités.

Cette succession de petites interventions est généralement préférable à une taille extrêmement sévère réalisée uniquement lorsque la plante est devenue longue et dégarnie.

Pendant la pleine croissance, inspectez votre verveine environ toutes les 2 à 3 semaines. Ne taillez pas automatiquement à chaque inspection : intervenez seulement sur les tiges suffisamment développées.

4. Profitez-en pour récolter

Les extrémités coupées ne sont pas nécessairement perdues.

Si votre plante est saine et n’a pas reçu récemment un traitement incompatible avec un usage alimentaire, utilisez les feuilles fraîches selon vos habitudes culinaires.

Pour une récolte régulière, coupez de préférence juste au-dessus d’un nœud plutôt que d’arracher continuellement des feuilles isolées.

Vous récoltez ainsi des feuilles tout en encourageant la ramification de la plante.

Donnez-lui suffisamment de lumière

Le pincement ne peut pas compenser un emplacement trop sombre.

La verveine citronnelle apprécie généralement une situation très lumineuse et ensoleillée. À l’extérieur, plusieurs heures de soleil favorisent une croissance vigoureuse lorsque la plante y a été correctement acclimatée.

Une verveine qui manque de lumière peut produire de longues tiges fines et espacées.

Si elle a passé l’hiver à l’intérieur, ne la placez toutefois pas brutalement en plein soleil intense.

Réhabituez-la progressivement sur 7 à 14 jours, en augmentant son exposition afin de limiter les brûlures du feuillage.

Arrosez profondément plutôt que très souvent

En pot, vérifiez régulièrement le substrat pendant les périodes chaudes.

Enfoncez un doigt sur environ 2 à 3 cm.

Lorsque cette couche commence à sécher, arrosez généreusement jusqu’à ce que l’eau sorte par les trous de drainage.

Laissez le pot s’égoutter puis videz l’eau restant dans la soucoupe ou le cache-pot après environ 10 à 15 minutes.

Ne maintenez pas continuellement les racines dans un terreau détrempé.

À l’inverse, des sécheresses répétées et sévères peuvent ralentir la production de nouvelles pousses et provoquer la chute d’une partie des feuilles.

En pot, surveillez également la nutrition

Une verveine cultivée depuis longtemps dans le même contenant peut finir par épuiser une partie des éléments nutritifs disponibles.

Au printemps et pendant la croissance, vous pouvez utiliser un engrais équilibré compatible avec les plantes aromatiques comestibles, en respectant précisément la dose du fabricant.

N’augmentez pas la concentration pour obtenir davantage de feuilles.

Un excès d’engrais peut endommager les racines et produire une croissance déséquilibrée.

Si les racines remplissent complètement le pot, sortent abondamment par les trous de drainage ou si le substrat sèche anormalement vite, envisagez plutôt un rempotage.

Choisissez alors un contenant percé d’environ 2 à 5 cm de diamètre supplémentaire, plutôt qu’un pot démesurément grand.

Une taille plus importante au bon moment

Le pincement concerne surtout l’entretien pendant la croissance.

Une verveine adulte devenue très désordonnée peut aussi bénéficier d’une taille plus structurante, généralement au moment où elle reprend sa croissance après la mauvaise saison.

Retirez d’abord les parties manifestement mortes ou abîmées.

Pour les grosses coupes, procédez progressivement et adaptez toujours l’intervention à l’état de la plante et au climat local.

La verveine citronnelle est sensible aux fortes gelées. Dans les régions froides, sa protection hivernale est donc aussi importante que la taille pour conserver un beau pied d’une année sur l’autre.

Erreurs à éviter

Laisser toutes les tiges pousser sans jamais les pincer. La plante peut devenir haute et moins ramifiée.

Tailler une plante en plein stress hydrique. Commencez par rétablir de bonnes conditions de culture.

Retirer énormément de feuillage en une fois. La plante a besoin de conserver suffisamment de feuilles fonctionnelles pour poursuivre sa croissance.

Compenser le manque de soleil avec de l’engrais. Une plante insuffisamment éclairée ne deviendra pas dense simplement grâce à davantage de fertilisant.

Laisser constamment de l’eau dans la soucoupe. Des racines durablement saturées peuvent dépérir.

Pour aller plus loin

Pour une verveine particulièrement touffue, commencez à pincer les jeunes plants assez tôt plutôt que d’attendre qu’ils développent plusieurs longues tiges.

Tournez également régulièrement les pots si la lumière arrive principalement d’un seul côté.

Enfin, récoltez les feuilles progressivement pendant la belle saison. Des coupes modérées et bien placées permettent de combiner récolte et entretien de la forme de la plante.

Questions fréquentes

Où couper exactement la verveine citronnelle ?

Coupez environ 2 à 5 cm d’extrémité juste au-dessus d’une paire de feuilles ou d’un nœud. C’est près de cette zone que de nouvelles ramifications pourront se développer.

Combien de temps faut-il pour voir de nouvelles pousses ?

Cela dépend de la température, de la lumière et de la vigueur de la plante. En pleine croissance, les premiers signes peuvent apparaître dans les semaines qui suivent.

Peut-on pincer la verveine tout l’été ?

Oui, des pincements légers peuvent accompagner les récoltes pendant sa période de croissance. Évitez toutefois de supprimer continuellement de grandes quantités de feuillage.

Pourquoi ma verveine reste-t-elle peu fournie malgré la taille ?

Vérifiez surtout la lumière, l’arrosage, le volume du pot et l’état du substrat. Le pincement stimule la ramification, mais il ne peut pas compenser des conditions de culture défavorables.